Mainoo Dicadangkan Tuchel di Piala Dunia, Michael Owen Beri Prediksi Kejutan

Gelandang muda milik Manchester United, Kobbie Mainoo, secara mengejutkan terus ditepikan oleh Thomas Tuchel sepanjang gelaran Piala Dunia 2026. Pemain berusia 21 tahun itu harus rela bersikap sabar menanti kesempatan bermain di ajang tertinggi sepak bola dunia tersebut. Situasi minimnya menit bermain bagi talenta berbakat ini kemudian memicu tanda tanya besar dari berbagai kalangan pencinta sepak bola.

Legenda lini depan tim nasional Inggris, Michael Owen, mengungkapkan keheranannya sekaligus memberikan pandangan optimistis terkait nasib sang pemain. Owen menilai Mainoo masih sangat mungkin untuk menjelma sebagai pahlawan yang tidak terduga bagi skuad Tiga Singa. Kisah pembuktian mengejutkan di turnamen besar seperti ini dinilai bukan hal baru dan sangat berpotensi terulang kembali.

Owen kemudian menyamakan situasi tersebut dengan pencapaian legendaris Sir Geoff Hurst pada turnamen tahun 1966 silam. Kala itu, Hurst memulai kompetisi dari bangku cadangan di belakang penyerang utama Jimmy Greaves sebelum akhirnya bersinar akibat cedera rekannya. Hurst kemudian mencetak sejarah besar lewat torehan hat-trick spektakuler di partai final melawan Jerman Barat untuk membawa Inggris meraih gelar juara dunia.

Hingga menjelang laga krusial di fase empat besar, Mainoo tercatat sama sekali belum mencicipi menit bermain kompetitif di tanah Amerika Utara. Penampilan terakhirnya bersama tim nasional terjadi dalam laga uji coba pemanasan melawan Kosta Rika pada pertengahan Juni lalu. Tuchel sendiri sejauh ini lebih memilih opsi gelandang lain dari bangku cadangan untuk mengisi poros tengah permaianan timnya.

'Saya sedikit bersimpati kepadanya karena saya yakin dia memiliki kemampuan yang mumpuni untuk mengambil peran penting di Piala Dunia ini,' ujar Michael Owen kepada GOAL. Owen menambahkan bahwa dalam fase krusial seperti menghadapi Argentina di semifinal, segala hal dapat berubah dengan sangat cepat. Kehadiran sosok pembeda seperti Mainoo dinilai bisa menjadi kartu AS yang belum terbaca oleh kubu lawan.

Tantangan sesungguhnya bagi Harry Kane dan kolega akan tersaji di babak semifinal saat mereka bersua dengan Lionel Messi yang memimpin skuad Argentina. Sejauh ini, pilar utama seperti Kane dan Jude Bellingham telah tampil produktif dengan masing-masing mengemas enam gol sepanjang turnamen. Kehadiran Mainoo di lini tengah diharapkan mampu memberikan stabilitas ekstra demi meredam kreativitas serangan tim Tango.