Darline Graham Resmi Dilantik Gantikan Mendiang Kakaknya, Lindsey Graham, di Senat AS

Darline Graham Nordone resmi mengambil sumpah jabatan sebagai anggota Senat Amerika Serikat (AS) di Washington, D.C., pada Selasa (14/7) sore waktu setempat. Ia dilantik untuk menyelesaikan sisa masa jabatan mendiang kakaknya, Senator senior dari Partai Republik, Lindsey Graham. Dalam perannya di parlemen federal tersebut, ia akan menggunakan nama legalnya, Darline Graham.

Pelantikan ini dilakukan hanya berselang tiga hari setelah kepergian Lindsey Graham yang meninggal dunia pada usia 71 tahun di kediamannya. Hasil pemeriksaan medis awal menunjukkan bahwa politisi senior tersebut meninggal akibat diseksi aorta atau robekan pada pembuluh darah utama yang dipicu oleh gangguan jantung. Kepergian Graham meninggalkan duka mendalam bagi dunia perpolitikan AS sekaligus kekosongan kursi delegasi South Carolina.

Penunjukan Darline diumumkan oleh Gubernur South Carolina, Henry McMaster, tidak lama setelah menerima saran dari Presiden Donald Trump. Melalui media sosial, Trump merekomendasikan agar adik perempuan mendiang Senator tersebut ditunjuk sebagai bentuk penghormatan terbaik. 'Lindsey selalu ada untuk saya, dan sekarang saya akan ada untuknya,' ujar Darline dalam konferensi pers pertamanya setelah pengumuman tersebut resmi dirilis.

Hubungan keluarga antara Lindsey dan Darline dikenal sangat dekat sejak mereka kehilangan kedua orang tua di usia muda pada era 1970-an. Lindsey, yang saat itu berusia 22 tahun, mengambil tanggung jawab penuh untuk membesarkan Darline yang masih berusia 13 tahun, bahkan sempat mengadopsinya secara hukum saat bertugas di militer. Darline yang sebelumnya berkarier mendampingi para penyandang disabilitas di South Carolina kini dihadapkan pada tugas legislasi nasional yang besar.

Meskipun Darline belum pernah memegang jabatan publik sebelum pelantikan ini, ia sering kali terlibat dalam kampanye politik mendiang kakaknya. Terkait kursi Senat jangka panjang, Partai Republik South Carolina direncanakan bakal menggelar pemilu khusus bulan depan untuk menentukan calon resmi dalam pemilu November mendatang. Sejauh ini, Darline belum mengonfirmasi apakah dirinya akan ikut bertarung memperebutkan masa jabatan penuh selama enam tahun ke depan.