Aksi Usil Neil si Anjing Laut Seberat 1 Ton, Bikin Resah hingga Jadi Bintang TikTok
- Pemerintah Australia mengimbau para penggemar untuk menjaga jarak dan menghormati privasi Neil, seekor anjing laut gajah seberat 1.000 kg yang viral di media sosial.
- Neil kerap merusak fasilitas umum di Tasmania, mulai dari membengkokkan pembatas jalan hingga menghalangi arus lalu lintas dengan tidur di tengah jalan.
- Para ahli memperingatkan bahaya interaksi manusia yang terlalu dekat, berkaca pada kasus tragis walrus Freya di Norwegia yang harus disuntik mati demi keselamatan publik.
Pemerintah Australia mengimbau masyarakat dan para penggemar untuk menjaga jarak serta menghormati privasi Neil, seekor anjing laut gajah (elephant seal) seberat 1.000 kilogram yang kerap membuat keonangan di kawasan pesisir Tasmania. Mamalia laut berusia lima tahun tersebut kini menjadi sensasi global di platform TikTok setelah video-video lucunya viral di internet. Meski terlihat menggemaskan saat bermain dengan kerucut lalu lintas, bobot raksasa Neil yang menyamai mobil kecil mulai memicu kekhawatiran terkait keselamatan publik dan kelestarian satwa itu sendiri.
Kembalinya Neil ke pantai kelahirannya di wilayah selatan Tasmania kali ini diwarnai dengan sejumlah aksi perusakan fasilitas umum setelah berbulan-bulan mencari makan di lautan. Neil dilaporkan telah membengkokkan pembatas jalan, merobohkan papan peringatan satwa liar, hingga merusak pagar rumah warga yang mencoba menghalangi jalurnya. Di sela-sela aksi usilnya tersebut, hewan raksasa ini sering kali tertidur pulas di tengah jalan raya sehingga menghentikan arus lalu lintas kota sepenuhnya.
Para ilmuwan menjelaskan bahwa perilaku agresif Neil terhadap benda-benda di sekitarnya, termasuk mobil yang sedang terparkir, merupakan hal yang wajar bagi seekor anjing laut gajah muda. Menurut ilmuwan dari Universitas Tasmania, Sophia Volzke, anjing laut jantan muda perlu melatih kekuatan fisik mereka untuk mempersiapkan pertarungan perebutan wilayah kekuasaan saat dewasa nanti. Karena Neil adalah satu-satunya anjing laut gajah jantan yang sering mendarat di kawasan tersebut, ia akhirnya menggunakan mobil-mobil warga sebagai media latihan bertarung.
Popularitas Neil yang luar biasa di TikTok dengan pengikut mencapai 1,4 juta akun kini justru dinilai menjadi ancaman nyata bagi keselamatan dirinya. 'Ketenaran Neil bagaikan pisau bermata dua,' ujar Kris Carlyon dari Departemen Sumber Daya Alam dan Lingkungan Tasmania dalam konferensi pers di Hobart. Carlyon menyayangkan beberapa tindakan konyol turis yang membawa bayi mereka terlalu dekat dengan Neil demi foto estetik di Instagram, serta mengingatkan adanya risiko besar bahwa publik sedang 'mencintai Neil hingga membunuhnya' seperti kasus walrus Freya di Norwegia.
Upaya untuk mengontrol pergerakan Neil diprediksi akan semakin sulit mengingat ukuran tubuhnya yang akan terus bertambah seiring berjalannya waktu. Jika Neil berhasil bertahan hidup hingga usia dewasa sekitar 10 tahun, panjang tubuhnya bisa mencapai lima meter dengan bobot tiga kali lipat dari beratnya saat ini. Para ahli menekankan pentingnya masyarakat setempat untuk segera belajar hidup berdampingan secara aman dengan satwa liar raksasa ini tanpa mengganggu ruang hidup alaminya.