Aston Villa Nyaris Dapatkan Femi Azeez Sebelum Berlabuh ke Brighton

Femi Azeez resmi bergabung dengan Brighton dengan nilai transfer 15 juta poundsterling setelah menarik minat dari Aston Villa. Eks scout Bryan King mengungkapkan bahwa Villa sempat memantau sang penyerang sebelum akhirnya Brighton mengamankan jasanya.

Femi Azeez sempat menarik minat serius dari Aston Villa sebelum akhirnya menuntaskan kepindahan senilai 15 juta poundsterling ke Brighton pada hari penutupan bursa transfer. Informasi tersebut diungkapkan oleh mantan kepala pemandu bakat Villa sekaligus legenda Millwall, Bryan King, dalam wawancara eksklusif bersama Football Insider.

Pemain berusia 25 tahun tersebut telah merampungkan tes medis dan meneken kontrak jangka panjang bersama The Seagulls setelah tercapai kesepakatan senilai 12,5 juta poundsterling di awal ditambah bonus 2,5 juta poundsterling. Azeez sebelumnya tampil gemilang di Divisi Championship musim lalu dengan mencatatkan 11 gol dan tujuh assist untuk Millwall.

"Saya tahu dari sumber-sumber saya bahwa Villa sempat melirik anak ini sebelumnya, tentu saja ia sempat mengalami cedera pada laga perdana," ungkap Bryan King kepada Football Insider saat membahas ketertarikan klub-klub Premier League terhadap sang winger.

Meskipun sempat dipantau oleh Aston Villa, Brighton bergerak cepat untuk mengamankan tanda tangan pemain internasional Nigeria tersebut. Azeez diproyeksikan langsung masuk ke skuad utama setelah pulih dari cedera yang didapatnya pada awal musim bersama Millwall.

Perjalanan Karier dan Statistik Impresif Femi Azeez

Femi Azeez menampilkan performa yang sangat efektif di Championship musim lalu dan sukses masuk dalam Tim Terbaik PFA berkat kontribusi nyatanya di lini serang. Penyerang sayap ini mencatatkan rata-rata 2,88 tembakan serta menciptakan 2,15 peluang per pertandingan bagi Millwall.

Selain ketajamannya di depan gawang lawan, Azeez juga mencatatkan 1,51 dribel sukses serta rata-rata 3,23 kontribusi defensif per laga. Efisiensinya di sepertiga akhir lapangan menjadi daya tarik utama yang memikat klub-klub kasta tertinggi Liga Inggris.

Statistik menunjukkan bahwa pemain berusia 25 tahun tersebut berhasil menciptakan 0,58 peluang besar per pertandingan pada musim lalu, sebuah catatan yang melampaui 96 persen pemain lain di liga tersebut. Performa luar biasa ini juga membawanya meraih panggilan tim nasional senior Nigeria pada bulan Mei.

Dalam debut internasional yang luar biasa bersama timnas Nigeria, ia langsung memborong dua gol saat menghadapi Zimbabwe dan menyumbangkan satu assist saat melawan Jamaika pada pertandingan berikutnya.

Langkah Strategis Brighton dan Respons Bursa Transfer

Kepindahan ke Brighton dinilai sebagai langkah karier yang sangat tepat bagi Femi Azeez, terutama karena letak geografis tempat tinggalnya yang lebih dekat dengan markas klub barunya. Bryan King juga mengaku terkejut mengapa klub London lainnya seperti Fulham tidak ikut serius memperebutkan tanda tangan sang pemain.

Sementara itu, Aston Villa sendiri pada akhirnya mengamankan kesepakatan senilai 47 juta poundsterling untuk mendatangkan Ibrahim Mbaye guna memperkuat lini serang sisi kanan mereka. Klub asal Birmingham tersebut juga masih berpotensi melepas Leon Bailey di tengah ketatnya minat dari Liga Pro Saudi menjelang penutupan jendela transfer.

Brighton dikenal sebagai klub yang kerap menemukan talenta-talenta berbakat tersembunyi yang kerap dilewatkan oleh klub-klub besar Premier League lainnya. Kehadiran Azeez diharapkan mampu menambah daya gedor lini depan The Seagulls sepanjang musim kompetisi berjalan.

Proses pemulihan cedera kini menjadi fokus utama bagi sang pemain sebelum ia dapat menunjukkan kemampuannya di bawah komando manajer Brighton di ajang Premier League.